张师傅是曹祥泰的一名员工，这是位于武汉市司门口商业街上的一家具有120多年历史的老店，主要经营副食糕点。然而，张师傅上班的时间十分特别，只有逢年过节的时候才会回店里帮忙，平时则自己打打零工。
原来限于资金短缺，曹祥泰实施了一项职工“待岗内养”的政策，在糕点卖得较好的节气，让职工回来上班，其余时间则让他们回家休息。“每年春节、端午、中秋的时候，‘曹祥泰’的点心都供不应求，门口排起的长龙往往要持续六七天，最长时候20天！”张师傅告诉记者，平时曹祥泰的生意则很是一般，没有特别的竞争优势。
用曹祥泰总经理卢耀武的话来说，实行“‘待岗内养’也是为了保持职工稳定。”尽管这家百年老字号是武汉人过节时购买糕点的不二选择，然而残酷的事实是，该店全盛时期的1997年营业额为2020万元，上交税金167万元，利润112万元；而到了2005年，营业额已经降到374万元，上交税金52万元，利润6万元。
如今，为了维持企业的正常运营，曹祥泰还出租了部分门面给服装专卖店，“我们要通过资产运营进行资金积累，为将来重点打造食品行业做铺垫。”卢耀武说。
老字号的衰弱
其实，不止是曹祥泰，武汉老字号普遍陷入了经营的困境。近日，记者在武汉采访时，武汉市商业局副局长姜汉秋透露，在武汉的商业历史中共有108家老字号企业，目前却仅有41家还在经营。在这41家仅存的老字号企业中，只有20家经营比较好，其余21家经营比较困难。
而武汉老字号的萎缩只是全国老字号的一个缩影。商务部的调查显示，建国初期全国中华老字号企业大约有16000家，涉及餐饮、医药、食品、零售、烟酒、服装等行业。但是，由于种种原因，老字号企业经营不善，频频破产。1990年以来，由国家商业主管部门评定的中华老字号只有1600多家，仅相当于建国初期老字号总数的10%。现在，即使这1600多家中华老字号企业，也多数经营出现危机，其中70%经营十分困难，20%勉强维持经营，只有10%蓬勃发展。
对于很多人来说，“老字号”见证了城市的繁华与变迁，也承载着城市文化内涵，其本身就是历史积淀的一个经典符号。然而，历经了风雨沧桑之后，许多老字号却无法在现代重振辉煌，老字号到底怎么了？
记者在安徽进行采访时，该省商务厅副厅长张光建总结，目前安徽“老字号”企业所面临的难题主要有六个方面。一是随着科学技术的进步，机械化、自动化和信息化的普及，使得一些靠手工技艺取胜的老字号失去了优势；二是产品的丰富多彩和消费需求的多样化使得一些老字号特色产品黯然失色；三是中小企业蓬勃兴起和外资大量涌入，使市场竞争更加激烈；四是中外文化交流和价值取向的多元化，使老字号传统文化吸引力相应减弱；五是近年来，老字号品牌纷纷被抢注事情时有发生，一些老字号企业品牌意识不强，造成大量无形资产流失；六是老字号企业缺乏受法律法规保护的市场环境。
用姜汉秋的话来说，武汉老字号的衰弱则是由于诸多历史原因造成的，“它们过去大都是国有或者集体企业，体制落后，背负了沉重的历史包袱，长期都是负债经营。”而根据商务部的研究，网点流失严重、体制转换难、人才流失严重、缺乏创新机制这四大难题正威胁着“老字号”的生存。
老字号的困境
资金无疑是困扰老字号们发展的首要难题。具有84年历史的武汉四季美汤包的总经理徐家莹表示，企业改制之后，由于遇到原有员工买断、
原有房屋属国有产权需置换等问题，四季美的资金缺口达300万元左右，至今仍是负债经营。
由于城市的迅速发展，处于商业黄金地段的老字号因城市改造面临着严重的网点流失问题。北京“稻香村”位于东直门、西直门等地的5个直营店因拆迁已不复存在，武汉著名的“老通城”酒楼因为要给过江隧道让道而面临关门。
如何保留文化传统也让老字号们头疼不已。武汉市的江汉饭店原名德明饭店，是湖北省乃至华中地区首座法国建筑和最早由外国人开办的饭店，也是法国人在中国投资的第一家饭店。该饭店负责人介绍，1992年江汉饭店和外资合资，解决了资金上的问题，然而新的问题又随之而来，双方在文化传统方面意见不统一，中方希望恢复江汉饭店的原名德明饭店，并申请国家文物保护单位，而外方认为一旦更名，饭店对港澳台游客的吸引力会减弱，不适合对外促销，“外方还担心一旦申请国家文物保护单位，就不能继续经营了。其实完全可以采用参观收费的方式。”
老字号们还缺乏保护品牌的意识。13年前，天津“狗不理”在日本的合作伙伴大荣株式会社抢注了“狗不理”商标，直到今年才主动放弃商标，狗不理集团才得以在日本重新申请办理了注册商标。然而，“狗不理”的噩梦并没有结束，在澳大利亚、美国，“狗不理”商标都有被抢注的现象；在国内，全国经许可使用的仅40余家，但挂着“狗不理”牌匾的数不胜数，仅东莞就几十家。
还有部分老字号因为不重视信誉与产品质量，自毁形象而彻底淡出公众的视线。2001年9月，南京冠生园大量使用霉变及退回馅料生产月饼的消息被媒体披露，品牌信誉毁于一旦，并株连其它冠生园品牌。次年3月，南京冠生园宣告破产，被称为国内“失信破产第一案”。
寻找老字号的辉煌
当然，并不是所有的老字号都在市场经济的大潮中找不到自己的方向。
在安徽，创建于1925年的同庆楼因为管理体制不能适应市场竞争等原因，曾一度濒临破产的边缘，重组后，同庆楼餐饮集团2005年以骄人的业绩首次荣登商务部排名的“全国餐饮百强”第84位；在山西，糕点名企双合成虽然一度面临倒闭，但经过精心经营，现在已发展到全省30多个店铺、年销售额8000多万元的企业，成为太原市屈指可数的发展很好的老字号；在上海，创立于1927年的恒源祥，原来只是上海南京路上一家卖绒线的老字号商店，如今，旗下已聚集了70多个加盟工厂、5000多家加盟店，产品延伸到针织、服装、床上用品等70多个门类，年销售额达30亿元。
在中国品牌研究院近日公布的《首届中华老字号品牌价值百强榜》显示，老字号前100强的品牌价值高达460.74亿元，其中同仁堂以29.55亿元的品牌价值名列首位，其次分别是恒源祥、云南白药、冠生园、王老吉、全兴、老凤祥、锦江、桐君阁和全聚德。
“关键是不能倚老卖老，一些人认为老字号传统是企业的绊脚石和现代市场竞争中的消极因素，这种看法有失偏颇，中国的很多老字号是被这样的观念‘毙’掉的。因此，首先要扶正老字号在观念、市场上的正确位置，大力保护、发扬并经营老字号，才能解决好其前途问题。”双合成董事长赵光晋认为，老字号要想永立不倒，企业就得随时做好和市场博弈的准备，充分发挥“老字号”品牌的积极作用。
除了企业自身的努力，政府层面保护老字号的行动也正在全国展开。“保护一个老字号品牌，比创立一个新品牌更加容易。”武汉市市委书记苗圩曾这样表示，而武汉市抢救老字号的政策也已经出台。姜汉秋告诉记者，目前武汉市商业局分三个方面对老字号进行扶持，对于经营好的企业，进行跟踪了解、给予税收优惠，在新商业街的网点设置上优先满足；对于正在经营的困难企业，要重点扶持，同时进行资金投资方面的牵线搭桥；对于停止营业的老字号企业，政府要出资防止品牌流失，如果有企业愿意经营，也将转让品牌。
更值得高兴的是，商务部市场建设司副司长曹德荣告诉记者，商务部目前已经成立了“中华老字号振兴发展委员会”，还起草了振兴发展老字号的相关文件，并且将报送国务院，准备以国务院办公厅的名义下发文件。
这对全国无论是惨淡经营还是欣欣向荣的老字号，都将是一剂强心剂。 |
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